Drachen im höfischen Roman

Merkmale und Eigenschaften von Drachen

In der Literatur des Mittelalters kursieren zahlreiche Begriffe unterschiedlichster Herkunft zur Bezeichnung eines Drachen. Die häufigsten sind: wurm (an. ormr), tracke (gr. drakón), slange und serpant (afr. serpent, lat. serpens). Es gibt keine klare Trennlinie zwischen den Begriffen. Welcher Begriff verwendet wird hing meist von der Vorlage oder der Verwendung als Reimwort ab. Die Bezeichnungen verweisen auf die frühen Vorstellungen von Drachen als „eine Vergrößerung der Schlange ins Fürchterliche.“ In der Bibel gelten Schlangen als Symbole der höllischen Mächte. Daher ist es kein Wunder, dass auch der Drache im Christentum häufig mit dem Teufel in Verbindung steht. Drachen in der Hagiografie stellen häufig dessen Inkarnation dar. So teilt sich der Drache auch Fähigkeiten mit dem Teufel: Feuerspeien, sowie Gift, Rauch, Dampf und Gestank etc. sind Attribute des Teufels. Die Vorstellung riesiger Schlangen hat sich mit der orientalischen von Mischwesen aus Krokodil und Raubvogel vermischt. Drachen zählen zu den zusammengesetzten Monstern, die aus Elementen verschiedener Tiere bestehen. Die ausführlichste mhd. Beschreibung eines Drachen findet sich in Wirnts von Grafenberg ‚Wigalois‘. Der Drache namens Pfetan wird wie folgt beschrieben: sîn houbt was âne mâze grôz,/ swarz, rûch; sîn snabel blôz,/ eins klâfters lanc, wol ellen breit,/ vor gespitzet, unde sneit/ als ein niuwesliffen sper;/ in sînem giele hêt er/ lange zene als ein swîn;/ breite scuopen hürnîn/ wâren an im über al;/ von dem houbet hin ze tal/ stount ûf im ein scharfer grât,/ als der kokodrille hât,/ dâ er die kiele kliubet mit;/ der wurm hêt nâch wurmes sit/ einen zagel langen (…)./ einen kamp hêt erals ein han,/ wan daz er ungevüege was;/ sîn bûch was grüene alsam ein gras, diu ougen rôt, sîn sîte gel;/ der wurm der was sinwel/ als eine kerze hin zetal;/ sîn scharfer grât der was val;/ zwei ôren hêt er als ein mûl;/ sîn âtem stanc, wand er was vûl,/ wirs dan ein âs daz lange zît/ an der heizen sunnen lît;/ ouch hêt er vil unsüeze/ als ein grîfe vüeze,/ die wâren rûch als ein ber;/ zwei schœniu vetiche hêt er/ gelîch eins pfâwen gevider;/ sîn hals was im vil nider/ gebogen ûf das grpene gras;/ sîn drozze gar von knurren was,/ als ein steinbockes horn. (Sein Haupt war maßlos groß,/ schwarz, behaart, sein bloßes Maul/ maß einen Klafter in der Länge, eine Elle in der Breite/ und schnitt, vorn spitz zulaufend,/ wie eine frisch geschliffene Lanze;/ in seinem Rachen hatte er/ Zähne so lang wie die eines Ebers;/ breite Hornschuppen/ bedeckten ihn überall;/ vom Kopf zum Rücken hinab/ zog sich ein hoher scharfer Grat/ wie bei einem Krokodil,/ das damit Schiffe (von unten) spaltet./ Der Drache besaß nach Drachenart/ einen langen Schwanz (…)./ Er hatte einen Kamm wie ein Hahn,/ nur viel gewaltiger;/ sein Bauch war grasgrün,/ seine Augen rot, die Seiten gelb./ Der Drache war rund/ Wie eine umgedrehte Kerze (geformt);/ sein scharfer Grat war gelb;/ seine Ohren waren die eines Maultiers;/ sein Atem war übelriechend, denn er war faulig,/ schlimmer als bei Aas, das lange Zeit/ in der Sommerhitze liegt./ Außerdem hatte er sehr unförmige/ Füße wie ein Greif;/ Sie waren behaart wie bei einem Bären;/ Zwei schöne Flügel hatte er,/ die wie Pfauenfedern schillerten;/ sein Hals bog sich fast/ bis an das grüne Gras nieder./ Seine Kehle war ganz knorrig/ wie das Horn eines Steinbocks.)
Obwohl Pfetan Flügel besitzt, kann er, wie alle Vertreter seiner Art, nicht fliegen. Der übel riechende Atem geht auf die Drachen der Hagiographie zurück und ist nach seinem muskulösen Schwanz eine seiner gefährlichsten Waffen. Der Drache ist der größte, stärkste und gefährlichste Gegner, auf den ein Held stoßen kann. Er ist außerdem nicht nur in der Lage den Helden, sondern eine ganze Gemeinschaft zu bedrohen. Dies tut er von außerhalb der kultivierten Welt. Der Drache lebt in der Wildnis, meist in der Nähe eines Gewässers. Häufig werden Drachen mit der Opferung von Jungfrauen an diese in Verbindung gebracht. Der Held, der eine Jungfrau retten kann, erhält diese meist zur Braut. Daher ist der Drachenkampf oft mit der Freierprobe verbunden. Der Schatz-Drache und der Jungfrauen verschlingende Drache gehen ursprünglich wohl auf zwei verschiedene Traditionen zurück.