Die mittelalterliche Ständeordnung

Im Mittelalter existierte zunächst keine einheitliche Begrifflichkeit für nhd. Stand. Stattdessen waren die lateinischen Wörter status, ordo, corpus, conditio und gradus, sowie in deutschsprachigen Texten die Wörter name, leben, ê, reht, orden, art und ambet gebräuchlich.

Es wird angenommen, dass mhd. stant erst im 14. Jhdt. entstanden ist und erst im 15. Jhdt. für die Ständeordnung in den Ländern verwendet wurde.

Die Thematisierung der Ständeordnung in der mittelalterlichen Literatur

In driu geteilet waren von erst die liute, als ich las: buman, ritter unt pfaffen. ieslich nach siner maze was gelich an adel und an art dem andern ie. [...] (Heinrich Frauenlob von Meißen, VII, 22, 1-6)

Übersetzung: Von Anfang an waren die Menschen in drei Gruppen geteilt, wie ich gelesen habe: Bauern, Ritter und Geistliche. Sie waren, jeder auf seine Art und Weise, einander immer gleich an Adel und Abstammung.

Was heute als mangelnde soziale Gleichheit kritisiert würde, wurde im Mittelalter ganz anders aufgefasst: auf die Gleichheit der Stände wird in der obigen Textpassage explizit hingewiesen.

Got hat driu leben geschaffen: gebure, ritter unde pfaffen; [...] (Freidank 27, 1-2)

Freidank weist hier auf die religiöse Dimension hin: Die mittelalterliche Ständeordnung wurde als eine von Gott gegebene Ordnung verstanden und der Versuch eines Heraustretens aus dieser Ordnung dementsprechend als Sünde bestraft.